此片可能是李连杰功夫电影史上的最佳，无论从动作设计上，还是思想性的表达上，或是对武术与技击的理解上，它都堪称功夫片中无与伦比的一个典范.
电影诞生于新式武侠与功夫片大爆炸的时代，而这也正是港式武侠片的末日黄昏之时，在这些年里，最好的李连杰遇上了最好的徐克、袁和平等人，同时也留下了众多极佳的打戏，片中李连杰的三场重头对打，都是与真正的高手过招，尤其是藤田刚周比利，本身就是世界搏击大赛冠军，两人的一招一式经过巧妙设计，呈现出的效果至今鲜有影片可及，而李连杰的陈真，所表达出对于功夫的理解与感悟，以及技击的观念，也超越了很多功夫电影所展现出的境界.
相较之下，故事本身并无太多出彩之处，而对于民族情绪，也绝非一味利用与煽动，采取了一种客观理性的态度，人物特点鲜明，配角也都出彩，中山美穗的妹妹中山忍堪称惊艳
不良少年们恶作剧害死同伴引发的一系列失控事件，这是很好的社会题材，而且导演显然不是简单的新闻般重复事件过程，而是通过其中一个参与事件的男孩事后的心路历程的单一视角来阐述，虽然从前面的上帝视角转换成单一视角比较突兀，但从后期描绘的细腻可以看出，导演的努力还是难能可贵的.
只是我搞不懂为什么要按着惊悚和恐怖的路数来拍，男主后面的一惊一乍和前期铺垫的过于平淡都不算太好的观影体验，如果这个还可以接受的话，那么人物性格的变化就不合理了，尤其是男二的黑化，一开始的的误杀明显是由于胖子的挑衅，之后突然转变成善于伪装的变态杀人犯，虽然前期对其性格有描写，但后期基本没给他多少笔墨，难以让人信服.
对男主的描绘也不妥，错误拔刀的是他，要隐瞒事实的也是他，如果不是可以安排男二的黑化，他的想法和做法其实都是精神病向的.
曾几何时，火焰一族的火柱和怀孕的妻子灯花背井离乡，远渡重洋，来到了元素城开始新的生活.
经过十数年的经营，火柱老板的杂货店开得有声有色，而气竭力衰的他也开始琢磨将这家店传给开朗热情却脾气火爆的独生女小焰.
在独自筹备某次促销活动时，小焰家的地下室管道出现意外，她也进而邂逅了水一族的青年渡阿波.
阿波感性善良，作为市政府检查员，他不得不准备给这家店开出罚单.
可是，这个店凝聚了小焰父亲全部的心血啊！为了阻止阿波，小焰使出浑身解数.
而就在这一过程中，水火不相容的两个人开始尝试了解对方……
