12月1日，北方军阀的蔡家花园会议结束。这次会议制定了共同对付南方国民革命军和北方国民军冯玉祥部的策略和军事部署。但由于北方各派军阀之间的矛盾，以及吴佩孚和阎锡山不冷不热的态度，给蔡家花园会议的决策无形中罩上了一层阴影。
新任安国军总司令的张作霖见吴佩孚在河南力不能支，根据会议决策，准备派兵假道河南，在长江一线同北伐军决一雌雄。但吴佩孚深知只要奉军一到河南，他仅存的一点地盘也将自动化为乌有了。因此，他坚决阻止奉军假道河南，而让其从海路乘军舰抵长江作战。这一损人利己的策略，张作霖自然不会答应。眼看北伐军已越过长江向中原气势汹汹地杀来，张作霖认为不能再等待下去了。他不顾吴佩孚的强烈反对，毅然决定分兵两路进军河南，并专门派了吴佩孚的老对头赵倜为河南宣抚使，随军南下，负责招降吴佩孚残部。至此，北洋军阀两大派系合作的局面彻底破灭了。
1927年2月8日，奉军第十军于珍部突然开到河南，将河南督军齐燮元的卫队缴械。然后开到新乡，将当地驻军王为蔚之一部缴械。
2月中旬，张作霖决定调东北吉、黑两省军队入关，以全力保持长江以北的地盘，张宗昌则调集鲁军赶往江浙前线，负责解决河南问题。孙殿英作为一支不可轻视的力量，被调往南京附近前线作战，直接受直隶军务帮办徐源泉的指挥。徐源泉是张宗昌的老部下，当张宗昌在奉军任旅长时，他是褚玉璞团的团副，张宗昌建立直鲁联军后，徐源泉便当了直隶军务督办一职。