张德全的女儿张雪在一个下雪的夜晚诞生了，张德全觉得自己身上的担子更重了。张德全知道，苦力活是替代性太高的工作。总有比自己年轻比自己有力气的人，所以他必须要考上公务员。
想要改变自己的阶层，这是张德全唯一的出路。像很多高考考生一样，想要改变自己的命运，这是唯一的途径。这期间，张德全从一所大专院校毕业了。
可天不遂人愿，在张雪三岁的时候，张德全的妻子病重，花光了家里的积蓄也没有治好，最终还是离开了人事。这个时候张雪才两岁，甚至记不住自己母亲的长相。张德全很爱自己的妻子，爱那个在自己什么都没有的时候就跟了自己的妻子。
两年之后，张德全凭借自己的毅力自学，并且从一众考生中脱颖而出，这个时候张德全已经三十岁了。但张德全从未在系统中呆过，那些明暗规则张德全玩不转，张德全也不指望能有什么更大的空间。