金哀宗首先做的就是整顿吏治、加强法纪。他要求各级官吏按照国家制度秉公办事，对那些有法不依、枉法徇私的贪官酷吏一律严惩不贷。他还广开言路，鼓励官员及百姓为国家大事献计、献策；并任用了一批抗击蒙古有功的将帅分掌军政，并将营私舞弊、专横跋扈的无能之辈统统罢免。
金哀宗非常清醒地认识到，刚刚崛起的蒙古汗国是金国最大的敌人。要救亡图存，就必须集中力量全力对付蒙古。
因此，他一改金国历代与宋为敌的做法，停止了侵略南宋的战争，多次派人到光州一带张贴告示，向宋金国界的军民发布声明，称今后不再征伐南宋。
公元1225年，金哀宗还通过谈判联合了正遭受蒙古侵扰的西夏，并约定西夏对金称“弟”，而不再称“臣”，不用金国年号，双方互不侵犯。
对付蒙古
改善了外交关系后，金哀宗便开始全力对付蒙古。公元1226年，经过一年多的征战，金哀宗先后收复平阳、太原等重镇。
此时，成吉思汗正集中力量进攻西夏。公元1227年，西夏灭亡。解除了后顾之忧后，蒙古军便集中兵力攻打金国。