正巧其中有今天的主角——利兰·斯坦福[1]。
斯坦福博得了热烈的掌声，他手中握着一把银色的锤子。这是将联结东西轨道的最后一颗道钉打入铁轨的工具。为了庆祝，人们准备了黄金制成的钉子。
接下来，只要斯坦福将黄金道钉打进去，东边的联合太平洋铁路和西边的中央太平洋铁路就联结起来了。
斯坦福挥下了全美期待、应该被记入史册的一锤!
但是，这一锤竟然打空了。虽然开幕仪式非常不严肃，“D-O-N-E”这四个字母还是准确地通过电报传到了全美。
横贯大陆铁路的开通对美国人来说有特殊的意义。南北战争的噩梦还留在记忆中时，这条铁路是美国“成为一体”的象征。接到铁路开通的消息后，各地鸣放礼炮，各处的教堂都鸣起祝贺的钟声。
让我们来说说斯坦福吧。在开通仪式上华丽地空挥一记的斯坦福，原本是一名生于纽约的精英律师。他来到充斥着淘金热的加利福尼亚之后，做过杂货铺的买卖，还涉足了政界，最后高就于中央太平洋铁路，担任总裁，乃至成为加利福尼亚州州长。他与同样在这片土地上累积了财富的克罗克、汉廷顿和霍普金斯三人，被合称为“四巨头”。