努尔哈赤成功地击杀了仇人尼堪外兰。接下来的几年中，努尔哈赤先后打败建州女真各部，逐渐完成了对建州女真的统一。随后，海西女真便成为了努尔哈赤的下一个目标。海西女真主要有乌拉、哈达、叶赫和辉发四部组成。叶赫部看着努尔哈赤逐渐强大，十分惶恐，倡议各部落联合起来，一同攻打努尔哈赤。万历二十一年（1593年），叶赫贝勒纠集了乌拉、哈达、辉发等部组成九部联军3万多人，向建州古勒山发动进攻。面对强大的九部联军，努尔哈赤并不慌张，沉着冷静地给士兵们打气加油，说九部联军只是一群乌合之众，建州兵能以一挡十。第二天，努尔哈赤率军迎战，充分利用地形严密布防，避免与九部联军进行正面交锋。乘其懈怠之时，努尔哈赤率军居高临下发起冲锋，一路砍杀，以少胜多，取得了古勒山大捷。这一战让努尔哈赤名声大振。九部联军的失败，预示着努尔哈赤将最终统一女真各部。